Sternenglieder von Ephesus
[29/33 - 69 n. Chr.]

Die Marmorstraße im antiken Ephesos

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Mit diesem Einleitungsartikel wird die Reihe über die Sternenglieder fortgesetzt. Die vorliegende Untersuchung widmet sich einer detaillierten Betrachtung der 49 Sternenglieder und beleuchtet die erste Entwicklungsperiode der Kirche im Evangeliums-Zeitalter. In der sogenannten Ephesus-Periode gab es zwölf Sternenglieder, die allesamt Apostel waren. In diesem Beitrag folgen zunächst einige allgemeine Informationen über sie. In den nächsten Episoden werden dann Kurzbiografien von jedem einzelnen dargestellt, beginnend mit dem Menschenfürsten dieser Zeit, dem heiligen Paulus.

Die Bibelstellen werden vorwiegend aus der Elberfelder Bibel [ELB] zitiert.

Die Berufung der Apostel

Die Berufung der Zwölf zu Aposteln erfolgte durch Jesus nicht willkürlich. Seine Wahl war sehr besonnen und gezielt. Ihre Persönlichkeiten waren für die bevorstehende Arbeit in der Ernte des jüdischen Zeitalters sowie in den Anfängen des Evangelium-Zeitalters am besten geeignet. Nach einem langen nächtlichen Gebet mischte sich Jesus unter Seine zahlreichen Anhänger, wählte zwölf von ihnen aus und machte sie zu Seinen engsten Vertrauten. Jesus traf diese Auswahl persönlich und unabhängig von äußeren Einflüssen, jedoch im Einklang mit dem Willen Seines himmlischen Vaters.

In allen Evangelien gibt es zahlreiche Stellen, an denen die Berufung der einzelnen Jünger zur Nachfolge beschrieben wird. Die Bibelverse, die speziell auf die zwölf Apostel hinweisen, finden sich vor allem in den Namenslisten der drei synoptischen Evangelien (Mt. 10:1-5; Mk. 3:13-19; Lk. 6:12-16). 

Lk. 6:12-16
Und es geschah in diesen Tagen, dass er auf den Berg hinausging, um zu beten; und er verbrachte die Nacht im Gebet zu Gott. Und als es Tag wurde, rief er seine Jünger herbei und erwählte aus ihnen zwölf, die er auch Apostel nannte:  Simon, den er auch Petrus nannte, und Andreas, seinen Bruder, und Jakobus und Johannes und Philippus und Bartholomäus  und Matthäus und Thomas und Jakobus, des Alphäus ⟨Sohn⟩, und Simon, genannt Eiferer, und Judas, des Jakobus ⟨Sohn⟩, und Judas Iskariot, der ⟨zum⟩ Verräter wurde.

Nach dem Verrat und Tod von Judas Iskariot wählten die elf übrigen Apostel eigenmächtig und ohne auf den Herrn zu warten Matthias durch Los als Ersatz aus, um die Zahl der Zwölf wiederherzustellen (Ps. 109:8; Apg. 1:13-16). Die Tatsache, dass Jesus ihnen auftrug, in Jerusalem zu warten, bis am Pfingsten der Heilige Geist auf sie herabkommen würde, sollte sie davor bewahren, eigene wichtige Entscheidungen zu treffen (Lk. 24:49; Apg. 1:4, 5). Somit haben die elf treuen Apostel ihre Befugnisse überschritten. 

Außerdem wurde nur Jesus von Gott das Recht gegeben, die „Zwölf“ auszuwählen (Joh. 15:16; Gal. 1:15-17). Diese Befugnis wurde weder den Aposteln noch der Kirche als Ganzes übertragen – auch nicht nach Pfingsten. Daher wurde diese Wahl von dem Herrn weder befürwortet noch bestätigt. Jesus stellte zu gegebener Zeit den jungen und eifrigen Pharisäer Saulus von Damaskus, der später Paulus genannt wurde, als denjenigen vor, den Er persönlich anstelle von Judas ausgewählt hatte. Von Matthias finden wir hingegen keine weitere Erwähnung im Neuen Testament.

Die Bestimmung des Paulus zum Apostel, insbesondere zum Apostel der Heiden, der den führenden Aposteln in nichts nachgestanden hat und dessen Schriften als von Gott eingegeben anerkannt wurden, kann den folgenden Bibelstellen entnommen werden:

1. Tim. 2:7
Dafür bin ich eingesetzt worden als Herold und Apostel – ich sage die Wahrheit, ich lüge nicht –, als Lehrer der Nationen in Glauben und Wahrheit.
Röm 1:1, 5
Paulus, Knecht Christi Jesu, berufener Apostel, ausgesondert für das Evangelium Gottes… Durch ihn haben wir Gnade und Apostelamt empfangen für seinen Namen zum Glaubensgehorsam unter allen Nationen.
1. Kor. 9:1, 2
Bin ich nicht frei? Bin ich nicht Apostel? Habe ich nicht Jesus, unseren Herrn, gesehen? Seid nicht ihr mein Werk im Herrn? Wenn ich für andere kein Apostel bin, so bin ich es doch für euch; denn das Siegel meines Apostelamtes seid ihr im Herrn.
1. Kor. 15:9
Denn ich bin der geringste der Apostel, der ich nicht würdig bin, ein Apostel genannt zu werden, weil ich die Gemeinde Gottes verfolgt habe. 
Röm. 11:13 
Denn ich sage euch, den Nationen: Insofern ich nun der Nationen Apostel bin, bringe ich meinen Dienst zu Ehren.
2. Kor. 11:5; 12:11 
Denn ich meine, dass ich den »übergroßen« Aposteln in nichts nachgestanden habe… Ich bin ein Tor geworden; ihr habt mich dazu gezwungen. Denn ich hätte von euch empfohlen werden sollen, denn ich habe in nichts den »übergroßen« Aposteln nachgestanden, wenn ich auch nichts bin. 
2. Petr. 3:15, 16
Und seht in der Langmut unseres Herrn die Rettung, wie auch unser geliebter Bruder Paulus nach der ihm gegebenen Weisheit euch geschrieben hat, wie auch in allen Briefen, wenn er in ihnen von diesen Dingen redet. In diesen ⟨Briefen⟩ ist einiges schwer zu verstehen, was die Unwissenden und Ungefestigten verdrehen, wie auch die übrigen Schriften zu ihrem eigenen Verderben.

Die zwölf Apostel des Lammes

Es scheint, als sei die Zahl der zwölf Jünger nicht zufällig gewählt. Bei der Auswahl Seiner engsten Vertrauten griff Jesus möglicherweise auf diese traditionelle Symbolik zurück. Die Zahl zwölf kommt in den hebräischen Schriften des Alten Testaments in mehreren Kontexten häufig vor und steht im Einklang mit den Lehren des Neuen Testaments. Insbesondere könnte bei den zwölf Aposteln die Anspielung auf die zwölf Söhne Jakobs beziehungsweise die zwölf Stämme des fleischlichen Israels eine Rolle gespielt haben.

Die folgenden Bibelstellen zeigen, dass es nur zwölf Apostel im Amt gab und dass sich bereits in den Anfängen der Christenheit falsche Apostel unter dem Volk Gottes befanden. Dabei handelte es sich um Personen, die sich das Amt des besonderen christlichen Lehrers unberechtigt angeeignet hatten. Sie wurden weder von den zwölf Aposteln des Lammes noch von der frühen, wahren Kirche anerkannt. Ebenfalls wurde ihnen die Autorität durch den Herrn aberkannt.

Offb. 21:14
Und die Mauer der Stadt hatte zwölf Grundsteine und auf ihnen zwölf Namen der zwölf Apostel des Lammes.
Offb. 12:1
Und ein großes Zeichen erschien im Himmel: Eine Frau [die Kirche], bekleidet mit der Sonne [das Neue Testament], und der Mond [das Alte Testament] war unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt ein Kranz von zwölf Sternen [die zwölf Apostel].
Mt. 19:28
Jesus aber sprach zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch: Ihr, die ihr mir nachgefolgt seid, auch ihr werdet in der Wiedergeburt, wenn der Sohn des Menschen auf seinem Thron der Herrlichkeit sitzen wird, auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten.
Eph. 4:11-13
Und er hat die einen als Apostel gegeben und andere als Propheten, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer, zur Ausrüstung der Heiligen für das Werk des Dienstes, für die Erbauung des Leibes Christi, bis wir alle hingelangen zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes, zur vollen Mannesreife, zum Maß der ⟨vollen⟩ Reife der Fülle Christi.
2. Kor. 11:12, 13
Was ich aber tue, werde ich auch tun, damit ich denen die Gelegenheit abschneide, die eine Gelegenheit dazu suchen, dass sie in dem, worin sie sich rühmen, ⟨als solche⟩ wie wir befunden werden. Denn solche sind falsche Apostel, betrügerische Arbeiter, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen.
Offb. 2:2
Ich kenne deine Werke und deine Mühe und dein Ausharren, und dass du Böse nicht ertragen kannst; und du hast die geprüft, die sich Apostel nennen und es nicht sind, und hast sie als Lügner befunden.

Zwei Köpfe sind besser als einer!

Die Apostel wurden jeweils zu zweit in ihre Missionsarbeit ausgesandt: „Und er ruft die Zwölf herbei; und er fing an, sie zu zwei und zwei auszusenden, und gab ihnen Vollmacht über die unreinen Geister“ (Mk. 6:7). Nachdem Jesus die einzelnen Individuen aus der Schar seiner Nachfolger im Einklang mit dem Willen Gottes ausgewählt hatte, wählte er auch die Zusammensetzung der Paare wahrscheinlich so, dass die Persönlichkeit des einen die des anderen ergänzte.

Die folgende Zusammenstellung der Paare basiert auf Mt. 10:1-4 (vgl. Mk. 3:13-19): „Und als er seine zwölf Jünger herangerufen hatte, gab er ihnen Vollmacht über unreine Geister, sie auszutreiben und jede Krankheit und jedes Gebrechen zu heilen. Die Namen der zwölf Apostel aber sind diese: der erste Simon, der Petrus genannt wird, und Andreas, sein Bruder, und Jakobus, der ⟨Sohn⟩ des Zebedäus, und Johannes, sein Bruder, Philippus und Bartholomäus, Thomas und Matthäus, der Zöllner, Jakobus, der ⟨Sohn⟩ des Alphäus, und Thaddäus, Simon, der Kananäer, und Judas, der Iskariot, der ihn auch überlieferte.“
 
Petrus: kühn, impulsiv 
Andreas: vorsichtig, zurückhaltend

Jakobus: der ältere leibliche Bruder der beiden 
Johannes: jung, empfindungsfähig

Philippus: analytisch 
Bartholomäus: (Nathanael): schnell, entschlossen

Thomas: ein Skeptiker 
Matthäus: ein Mann des Glaubens

Jakobus: (der Jüngere): ein vom Glauben erfüllter „Tatmensch“ 
Judas: (Thaddäus): ein Mann des Studiums und der Lehre

Simon Zelotes: enthusiastisch, unabhängig 
Judas Iskariot: konservativ, sparsam

Wie, wann und wo sollen die Apostel gestorben sein?

In der Heiligen Schrift bzw. in den Überlieferungen finden sich dazu folgende Aussagen:

PAULUS wurde zwischen 64 und 67 n. Chr. in Rom enthauptet.

PETRUS wurde zwischen 64 und 68 n. Chr. kopfüber gekreuzigt, da er sich nicht würdig fühlte, wie Jesus zu sterben (Joh. 21:18, 19).

ANDREAS wurde zwischen 60 und 70 n. Chr. in Achaia an einem X-förmigen Kreuz gefesselt. Die Fahne Schottlands, dessen Schutzheiliger Andreas ist, beinhaltet ein X-förmiges Kreuz.

JAKOBUS der Ältere, Bruder des Johannes, wurde im Jahr 44 n. Chr. auf Befehl von Herodes Agrippa enthauptet (Apg. 12:2). 
 
JOHANNES starb um das Jahr 100 n. Chr. im hohen Alter eines natürlichen Todes in Ephesus.
 
PHILIPPUS wurde um die Jahre 80/81 n. Chr. in Hierapolis in Phrygien an einer Säule erhängt. Ein anderer Bericht besagt, dass er kopfüber gekreuzigt wurde.

BARTHOLOMÄUS (Nathanael) wurde zwischen 69 und 71 n. Chr. in Armenien gekreuzigt. Eine andere Überlieferung besagt, dass ihm bei lebendigem Leib die Haut abgezogen wurde.

THOMAS wurde zwischen 72 und 76 n. Chr. in Indien mit einem Speer getötet.

MATTHÄUS wurde zwischen 60 und 68 in Parthia mit einem Schwert ermordet.

JAKOBUS der Jüngere, Sohn des Alphäus, wurde zwischen 62 und 65 n. Chr. von der Zinne eines Tempels gestoßen und anschließend zu Tode gesteinigt. Ein anderer Bericht besagt, dass er „in Stücke zersägt“ wurde.

JUDAS (Thaddäus) wurde zwischen 65 und 80 n. Chr. in Armenien mit Pfeilen getötet. Ein anderer Bericht besagt, dass er mit einer Keule erschlagen wurde.  

SIMON (Zelotes) wurde zwischen 61 und 65 n. Chr. in Persien durch Kreuzigung oder „Zersägen“ hingerichtet.

Judas Iskariot hat sich erhängt (Mt. 27:5).